El Antiguo Egipto fue una civilización que se originó al juntarse
diversos asentamientos en el curso bajo del Nilo. Tuvo tres épocas
destacables:
-El Imperio Antiguo
-El Imperio Medio
-El Imperio Nuevo
Su
territorio estaba marcado desde el delta del Nilo en el norte, hasta la
isla Elefantina, teniendo influencia en el Éufrates. Su terreno también
poseyó, en distintos épocas, el desierto oriental y la línea costera
del mar Rojo y la península del Sinaí. El territorio fue dividido entre
el Alto Egipto y el Bajo Egipto. Su civilización abarcó unos 3000 años.
Empezó con la unificación de diversos asentamientos del valle del Nilo,
alrededor del 3150 a. C., y finaliza en el 31 a. C., cuando el Imperio
Romano conquistó el Egipto Ptolemaico, el cual desaparece como Imperio.
La motivación y la organización dependían de una élite que alcanzó
consenso social por medio de un sistema basado en creencias religiosas,
bajo el gobierno del Faraón un personaje semidivino, perteneciente a una
sucesión de dinastías.
Los inicios de la civilización egipcia
El
río Nilo, en torno al cual se asentó la población, ha sido la línea de
referencia para los nómadas cazadores-recolectores que comenzaron a
vivir en sus riberas. Los estudios recientes también indican
asentamientos en el sudoeste de Egipto. Las tribus de la región
tendieron a asentarse a lo largo de la riba del río, donde surgieron
pequeños poblados que desarrollaron una economía agrícola. Alrededor del
6000 a. C., ya había surgido en el valle del Nilo la agricultura
organizada y la construcción de grandes poblados, los cuales se irían
ampliando hasta crear una ciudad. La historia de Egipto, como Estado
unido, empieza alrededor del 3050 a. C. La cultura y la escritura
egipcias variaron poco en sus 3000 años de historia, así como la
religión.
Periodos de la historia de Egipto
Periodo Arcaico (c. 3100 - 2700 a. C.)
Egipto
se encontraba dividido en pequeños reinos; de los cuales los
principales eran: el de Hieracómpolis, en el Alto Egipto y el de Buto en
el Bajo Egipto. El proceso de unificación fue llevado a cabo por el rey
de Hieracómpolis. Este periodo lo conforman las dinastías I y II.
Imperio Antiguo (c. 2700 - 2250 a. C.)
Bajo
la dinastía III la capital se estableció en Menfis. En la época de la
III dinastía comenzó la idea de construir grandes pirámides, aunque fue
en la dinastía IV en la que se construyeron más pirámides. El esfuerzo y
recursos invertidos en estas hicieron que el poder absoluto y prestigio
del faraón se resintiera.
Primer Periodo Intermedio (c. 2250 - 2050 a. C.)
Fue
un período de descentralización del estado egipcio. Esta época destacó
por un gran florecimiento literario, que muestran el gran cambio social.
El importante cambio de mentalidad, así como del crecimiento de las
clases medias en las ciudades originó una nueva concepción de las
creencias, reflejándose en la aparición de los denominados Textos de los
sarcófagos. Esta época coincide con las dinastías VII, VIII, IX, X y
XI.
Imperio Medio (c. 2050 - 1800 a. C.)
Se
considera que se inicia con la reunificación de Egipto bajo Mentuhotep
II. Es un periodo de gran prosperidad económica y expansión exterior,
con faraones pragmáticos y emprendedores. Este periodo lo conforma el
final de la dinastía XI y la XII.
También
se potenciaron las relaciones comerciales con las regiones
circundantes: africanas, asiáticas y mediterráneas. Las representaciones
artísticas se humanizaron, y se impuso el culto al dios Amón. A
mediados de 1800 a. C., los dirigentes hicsos vencieron a los faraones
egipcios, se transformó con el tiempo en conquista militar de casi todo
el territorio egipcio, originando la caída del Imperio Medio. Los hicsos
vencieron porque poseían mejor tecnologia, y supieron utilizar el
factor sorpresa.
Segundo Periodo Intermedio (c. 1800 - 1550 a. C.)
Durante
gran parte de este periodo dominaron Egipto los gobernantes hicsos.
Finalmente, dirigentes egipcios de Tebas declararon la independencia.
Proclamaron la "salvación de Egipto" y dirigieron una "guerra de
liberación" contra los hicsos. Fueron las dinastías XIII a XVII,
parcialmente coetáneas.
Imperio Nuevo (c. 1550 - 1070 a. C.)
Es
un periodo de gran expansión exterior, dónde conquistan la zona del
Éufrates. La dinastía XVIII comenzó con una serie de faraones guerreros.
Bajo Amenhotep III se detuvo la expansión y se inició un período de paz
interna y externa.
Alrededor
de 1350 a. C., la estabilidad del Imperio parecía amenazado. El faraón
Amenhotep IV eliminó el culto a la mayoría de las demás deidades y atacó
el poder del templo que había sido dominado por los sacerdotes de Amón
en Tebas. Y en su lugar ordenó el culto de Atón Después de su muerte, el
culto de Atón fue abandonado rápidamente, los sacerdotes de Amón pronto
recuperaron el poder y devolvieron la capital a Tebas.
Alrededor
de 1279 AC ascendió al trono Ramsés II, también conocido como el
Grande. El suyo sería el reinado más duradero de la historia egipcia
La
gran riqueza que había generado Egipto, atraía la atención de muchos
pueblos, en especial la de los bereberes y la de los Pueblos del Mar.
Perdieron territorios frente los asirios y los hititas. Finalmente el
Imperio Nuevo cayó para convertirse en el Tercer Periodo Intermedio
Tercer Periodo Intermedio (c. 1070 - 656 a. C.)
Comienza
con la instauración de dos dinastías de origen libio que se repartieron
Egipto: una, desde Tanis, la bíblica Zoán, en el Bajo Imperio, y otra,
cuyos reyes tomaron el título de Sumos sacerdotes de Amón, desde Tebas.
El periodo termina con la dominación de los reyes kushitas.
Periodo Tardío (c. 656 - 332 a. C.)
Comienza
con la dinastía Saíta, con dos periodos de dominación persa, así como
con varias dinastías coetáneas de gobernantes egipcios independientes.
Egipto se convirtió finalmente en una satrapía. Son las dinastías XXVI a
XXXI.
Periodo Helenístico (332 - 30 a. C.)
Se
inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno en 332 a. C. y la
llegada al poder en 305 a. C. de la dinastía ptolemaica, de origen
macedonio. Finaliza con la batalla contra los romanos en Actium (una
batalla naval) dónde los vencen y seguidamente han de retirarse hacia
Egipto.
Periodo Romano (30 a. C. - 640 d. C.)
El
30 de julio del año 30 a. C. Octavio entra en Alejandría, convirtiendo a
Egipto en una provincia romana. Pasó a sus sucesores bizantinos después
que el Imperio fuera repartido el año 395 d. C., y permaneció en sus
manos hasta la conquista árabe del año 640 d. C. Los últimos vestigios
de la tradicional cultura del Antiguo Egipto finalizan definitivamente a
comienzos del siglo VI, con los últimos sacerdotes de Isis, que
oficiaban el templo de la isla de File, al proscribirse el culto a los
"dioses paganos".
